O que se entende por CULTURA

Há cerca de 30 anos, Herskovits e Kluckhohn recensearam 160 definições diferentes do termo cultura. A palavra cultura designa, etimologicamente, no latim, o acto de cultivar, a actividade humana com vista à transformação e aproveitamento da natureza. É neste sentido que se diz de uma terra que está cultivada. Assim surgiram palavras como agricultura, silvicultura, apicultura ... Cícero utilizou pela primeira vez o termo no sentido espiritual, no sentido em que também o espírito se cultiva para dar frutos. Podemos designar a cultura como o conjunto das realizações humanas, independentemente de se tratar:

• do cultivo de um campo (agricultura),
• da educação de uma criança (puericultura)
• ou de uma actividade puramente espiritual (cultura em sentido estrito)

Cultura opõe-se à natureza

• Natureza é tudo quanto existe independentemente da acção humana (dado).
• Cultura, tudo quanto se deve à acção humana (produzido) e o processo e meios dessa produção.

Assim, constituem a cultura:

objectos (monumentos, casas, instrumentos de trabalho, vestuário ... ),

práticas (o conjunto das actividades humanas) e

representações (ideias, sentimentos, desejos, aspirações, crenças).

Tudo quanto o homem faz está carregado de significações, isto é, tudo quanto rodeia o homem, tudo quanto ele faz, assume um significado, variável com o espaço e o tempo. No interior da cultura, o que o homem faz e o que pensa enquanto age são inseparáveis.